Для использования сетевого ресурса необходимо получить дос­туп к нему. 

Метод доступа – набор правил, которые определяют, как компьютер должен отправлять и принимать данные по сетевому кабелю.

Компьютеры получают доступ к сети поочередно на короткое время. Обычно несколько компьютеров в сети имеют совместный доступ к кабелю. Однако если два компьютера попытаются переда­вать данные одновременно, их пакеты столкнутся и будут испорче­ны. Возникает так называемая коллизия. Все компьютеры в сети дол­жны использовать один и тот же метод доступа, иначе произойдет сбой в работе сети, когда отдельные компьютеры, чьи методы доми­нируют, не позволят остальным осуществлять передачу.

Коллизия – наложение двух и более пакетов от компьютеров, пытающихся передать пакет в один и тот же момент времени.

Существуют четыре метода доступа:

1. Множественный доступ с контролем несущей и обнаружением кол­лизий (Carrier-Sense Multiple Access with Collision Detection, CSMA/CD) – все компьютеры в сети прослушивают ка­бель, стремясь обнаружить передаваемые данные. Ком­пьютер может начать передачу только тогда, когда убедится, что ка­бель свободен. Если возникает коллизия, то компьютеры приостанавливают передачу на случайный интервал времени, а затем вновь стараются наладить связь.

Недостатки: при длине кабеля > 2,5 км механизм об­наружения коллизий становится неэффективным – некоторые ком­пьютеры могут не услышать сигнал и начнут передачу, что приведет к коллизии и разрушению данных. Чем больше компьютеров в сети, тем интен­сивнее сетевой трафик, и число коллизий возрастает, а это приво­дит к уменьшению пропускной способности сети.

CSMA/CD является состязательным методом, так как компью­теры конкурируют между собой за право передавать данные.

2. Множественный доступ с контролем несущей и предотвращением коллизий (Carrier-Sense Multiple Access with Collision Avoidance, CSMA/СА) – каждый компьютер перед передачей данных в сеть сигнализирует о своем намерении, поэтому остальные компьютеры «узнают» о гото­вящейся передаче и могут избежать коллизий. Однако широковеща­тельное оповещение увеличивает общий трафик и уменьшает пропус­кную способность сети. Поэтому CSMA/CA работает медленнее, чем CSMA/CD.

3. Доступ с передачей маркера – пакет особого типа, маркер (token), циркулирует от компьюте­ра к компьютеру. Чтобы послать данные в сеть, любой компьютер должен сначала «дождаться» прихода свободного маркера и «захва­тить» его. Захватив маркер, компьютер может передавать данные. Когда какой-либо компьютер наполнит маркер своей информацией и пошлет его по сетевому кабелю, другие компьютеры уже не смогут передавать данные, так как в каждый момент времени только один компьютер использует маркер. В сети не возникает ни состязания, ни коллизий, ни временных задержек.

4. Доступ по приоритету запроса (demand priority) – концентраторы управляют доступом к кабелю, последовательно опрашивая каждый узел в сети и выявляя запросы на передачу. Концентратор должен знать все адреса связи и узлы и про­верять их работоспособность.