Технология предназначена для повышения надежности взаимодействия программных продуктов между собой. COM-стандарт, регламентирующий модель программного продукта, соответствующий требованиям COM-технологии.

ПО созданное согласно спецификации COM называется COM-объектом.

Состав COM-объекта:

• СОМ-интерфейс – множество прототипов функций (методов). Его предназначение описать функциональные общности для всех производных классов. В основе всех COM-интерфейсов лежит интерфейс с именем IUnknown.

• СОМ-объект – объект класса CoClass, содержащий реализацию COM-интерфейса.

• СОМ-сервер или ActiveX-сервер – модуль .exe или .dll, содержащий машинный код COM или ActiveX объектов.

• Фабрика классов – объекты, которых могут создать COM-объекты из CoClass.

• Библиотека типов – файл, содержащий информацию о типах данных, которые использует COM- или ActiveX-сервер.

Свойства COM-объекта:

• Защита от прямого изменения внешними программами в своих данных, т.к. доступ к COM-объекту возможен только через указатель на интерфейс.

• Используется во многих среда разработки ПО.

COM-сервер – это приложение или библиотека, представляющая собой набор сервисных функций для клиентских приложений и библиотек.

Типы COM-серверов:

• Внутренний сервер – DLL-модуль, работающий в пространстве памяти клиентского ПО.

• Локальный сервер – EXE-модуль, работающий в отдельном адресном пространстве.

• Удаленный сервер – EXE-модуль, работающий на удаленной машине.

Основным инструментом разработки COМ-приложений является Microsoft Visual Studio. Она представляет средства работы по технологии COM и направлена в основном на разработку продуктов в рамках этой технологии.